Ópera dos Terreiros: amor prohibido, esclavitud y orixás en Brasil

Imagen del ensayo

La ópera de Aldo Brizzi y Jorge Portugal cuenta un amor imposible en la Bahía esclavista del siglo XIX. En su relato, la historia de dos amantes convive con la memoria de las comunidades africanas y la presencia de los orixás, deidades de religiones de origen africano que arraigaron en Brasil y otros países de América.

El ensayo completo tuvo lugar en el hermoso caserón restaurado del Instituto de Cultura Brasil Itália Europa, en Salvador, antes de la única función, el 11 de noviembre en el Teatro Castro Alves. Participó todo el elenco y se recorrió la obra de principio a fin, aunque con acompañamiento musical pregrabado.

Cantada en portugués y ambientada en Bahía a mediados del siglo XIX, Ópera dos Terreiros sigue a Dara y Nzailu. Ella, hija de Oxum y nagó, trabaja en la cocina de una casa señorial. Él es un hombre bantú que ha escapado de la esclavitud y vive en un quilombo, una comunidad de personas que huyeron de ella. Se enamoran, pero sus orígenes y creencias, así como la violencia del sistema esclavista, los separan.

La comparación con Romeo y Julieta ayuda a entender el conflicto, aunque aquí no se enfrentan dos familias. A Dara y Nzailu los separan las divisiones entre comunidades y un orden social que controla sus vidas. La idea de una pareja de orígenes distintos fue del poeta bahiano Jorge Portugal, que colaboró con Brizzi en la escritura del libreto.

Lo interesante es que la trama no se limita a los amantes. Exu, Oxum, Iansã y otras figuras espirituales intervienen en la acción. Según Brizzi, Exu es el vínculo entre los personajes y la historia: la ópera comienza con la llegada de un barco de personas esclavizadas, que traen consigo sus creencias. Así, los terreiros del título —espacios de culto de religiones afrobrasileñas como el candomblé— forman parte central del mundo de la obra, no son un mero decorado.

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Tras encontrarse en el bosque, Dara y Nzailu escapan juntos al quilombo. La violencia los alcanza de nuevo: Nzailu es capturado y muere. En el epílogo, Dara, embarazada, canta a su hijo por nacer. La nana final enlaza el destino de los amantes con el de Brasil.

La música une canto lírico, percusión afrobrasileña y electrónica, sin apoyarse en una orquesta sinfónica convencional. Los sonidos electrónicos evocan paisajes —el bosque, el Recôncavo, el paso del día a la noche— y también participan en la acción. Los tambores y los toques de candomblé forman parte del desarrollo dramático y de su dimensión espiritual.

El programa de mano incluye tres percusionistas en directo: Luan Badaró, Alin Gonçalves y Brenda Silva, además de la parte electrónica. El ensayo se realizó con música pregrabada, lo que permitió seguir la obra completa, aunque no valorar cómo se equilibran las voces, la percusión y la electrónica en la representación real.

Irma Ferreira interpreta a Dara y Carlos Morais a Nzailu. Josehr Santos asume los papeles de Babajidé, padre de Dara, y Nenga, antepasado de Nzailu; Lucas Timóteo es Exu y Graça Reis interpreta a Oxum y a la Señora del Tiempo. Completan el reparto Milla Franco como Yeji, Michel Silva como el Capitán del Mato y Gabriel Menezes como el Feitor. Participa el Coro ICBIE, preparado por Carlos Morais. La escenografía y el vestuario son de Alberto Pitta; la dirección musical y escénica, de Brizzi.

Fundado en Salvador en 2016, el Núcleo de Ópera da Bahia busca desarrollar un lenguaje lírico conectado con las culturas brasileñas. En conversación con Brizzi, este mencionó a Scott Joplin, el primer compositor negro en crear una ópera, conocido como el «rey del ragtime», y su obra Treemonisha (que el mismo Brizzi arregló para ser representada en Brasil): un ejemplo de cómo este género podía contar una experiencia cultural propia.

Esa búsqueda continúa en Ópera dos Terreiros y en otros proyectos del Núcleo, como Amor azul, la ópera-canción creada por Gilberto Gil y Brizzi (cuya presentación en Lisboa en octubre de 2026 ya comentamos), e I-Juca Pirama, realizada por ambos con el escritor Paulo Coelho y estrenada el pasado año en Belém con ocasión de la COP30. Brizzi comentó que se prepara una nueva representación de Amor azul para 2027 y que, en principio, Gil volvería a participar. Son proyectos distintos, pero muestran la continuidad de un trabajo dedicado a crear y producir ópera.

Ópera dos Terreiros se estrenó en Salvador en 2020 y se ha representado en diferentes ciudades en Brasil, además de cruzar el Atlántico hasta Benín. Añadir también que uno de los doce espectáculos seleccionados en el marco de la Olimpiada Cultural de París 2024.

Durante una pausa, Brizzi habló de su deseo de poder llevar la ópera a escenarios europeos, algo complejo por la cautela de algunos programadores ante la música nueva, la percusión y la electrónica. Esto ya lo hemos comentado en otras ocasiones, la dificultad de proyectos nuevos dado el conservadurismo de los programadores y directores, que prefieren otra Traviata antes de arriesgarse con algo contemporáneo, y es una pena, porque esta obra, sin ir más lejos, cuelga el cartel de ‘No hay billetes’ en cada representación. ¿Se animará algún teatro europeo a darle continuidad?

Javier Lillo